Una definición sencilla
Una acción es una inversión que representa una parte de la propiedad de una empresa. Los inversionistas compran acciones cuando creen que aumentarán de valor con el tiempo. A las acciones también se les llama «valores de renta variable». ¿Recién empiezas a invertir? Nuestra guía para invertir en acciones explica los conceptos básicos antes de que compres tu primera acción.
Una acción de una empresa es lo que compras cuando compras sus acciones. Cada acción da derecho a su propietario a una parte de los activos y los ingresos de la compañía, proporcional al número de acciones que posee.
Los inversionistas compran acciones de empresas que creen que aumentarán de valor. En ese caso, el valor de las acciones de la empresa también sube. Después, las acciones pueden venderse con ganancias.
Se te considera accionista cuando tienes acciones de una empresa porque participas en sus ganancias. Esto significa que podrías tener derecho a recibir dividendos si a la empresa le va bien y podrías tener voz en algunas de sus decisiones.
Puntos clave
- Una acción es un tipo de valor que indica que su titular tiene una participación proporcional en la empresa emisora y que se negocia principalmente en las bolsas de valores.
- Las empresas emiten acciones para obtener fondos y operar sus negocios.
- Hay dos tipos principales de acciones: comunes y preferentes.
Cómo entender el mercado de valores
Una bolsa de valores, como Nasdaq o la Bolsa de Valores de Nueva York, es el lugar donde las empresas que cotizan en bolsa venden sus acciones. Según la SEC, las empresas pueden recaudar dinero al ofrecer acciones para pagar deudas, lanzar productos nuevos o expandir sus operaciones.
Invertir en acciones es una forma de hacer crecer tu dinero con el tiempo y superar la inflación. Como accionista, puedes beneficiarte del aumento en el precio de las acciones, recibir dividendos cuando la empresa distribuye sus ganancias y, en algunos casos, participar en las votaciones de accionistas.
Los inversionistas pueden comprar y vender acciones a través de brokers. Las bolsas de valores monitorean la oferta y la demanda de las acciones de cada empresa, lo que afecta directamente el precio de la acción.
A pesar de las fluctuaciones diarias en los precios de las acciones, los accionistas mantienen la esperanza de que su inversión aumente de valor con el tiempo. Sin embargo, no todas las empresas ni todas las acciones lo hacen: las empresas pueden perder valor o dejar de operar por completo. Si eso ocurre, los inversionistas en acciones podrían perder toda su inversión o una parte de ella. Por eso, la diversificación es fundamental para los inversionistas. Una buena regla general es diversificar tus posiciones en lugar de concentrar todas tus inversiones en una sola empresa: comparar acciones por sector es una buena forma de comprobar que no estás demasiado expuesto a una sola industria.
Aunque no te des cuenta, si tienes un plan 401(k), probablemente ya tienes acciones. La mayoría de los planes de retiro patrocinados por empleadores invierten en fondos mutuos, que reúnen acciones de muchas empresas distintas.
¿Cuáles son los tipos de acciones?
Acciones comunes
Este suele ser el caso si tienes acciones de una empresa. Los derechos de voto son una de las principales ventajas de las acciones comunes, ya que cada acción suele equivaler a un voto. Los accionistas comunes tienen derecho a votar en las asambleas generales anuales sobre asuntos como los desdoblamientos de acciones, la elección de miembros del consejo y la estrategia corporativa.
Acciones preferentes
Las acciones preferentes suelen ser elegidas por inversionistas que no necesitan votar sobre asuntos corporativos y desean recibir dividendos con regularidad. Tienen numerosas características similares a las de un bono. Por ejemplo, la empresa puede pagar un precio determinado para recomprar acciones preferentes.
La diferencia entre acciones y bonos
Las empresas emiten acciones para recaudar fondos y expandir sus operaciones o lanzar nuevos proyectos. Hay diferencias importantes según si las acciones se compran a otro accionista en el mercado secundario o directamente a la empresa cuando las emite en el mercado primario. La empresa emite acciones a cambio de un pago.
Los bonos y las acciones difieren en varios aspectos. La empresa les debe dinero a los tenedores de bonos, por lo que tienen derecho a recibir pagos de intereses, además del reembolso del principal. En caso de quiebra, los acreedores tienen prioridad sobre las demás partes interesadas y recibirán su pago primero si la empresa necesita liquidar activos.
Sin embargo, en caso de quiebra, los accionistas con frecuencia no reciben nada, lo que sugiere que las acciones son inversiones fundamentalmente más riesgosas que los bonos.
¿Por qué deberías comprar acciones?
Puedes comprar acciones por distintos motivos. Aquí tienes algunos ejemplos:
- Apreciación del capital, que ocurre cuando aumenta el precio de una acción.
- Pagos de dividendos, que se realizan cuando una empresa distribuye una parte de sus ganancias entre sus accionistas.
- La capacidad de influir en la empresa y votar las acciones.
¿Por qué emiten acciones las empresas?
Las empresas emiten acciones para recaudar fondos destinados a diversos fines, como expandirse a nuevos mercados o regiones, lanzar nuevos productos, pagar deudas, ampliar instalaciones existentes o crear otras nuevas.
Riesgos y beneficios de las acciones
A largo plazo, las acciones ofrecen a los inversionistas el mayor potencial de crecimiento (apreciación del capital). Quienes han optado por conservar sus acciones durante un periodo prolongado —por ejemplo, 15 años— suelen obtener rendimientos sólidos y positivos.
Sin embargo, el valor de las acciones también puede bajar. Podrías perder dinero si compras acciones, ya que no hay garantía de que la empresa cuyas acciones tienes prospere y crezca.
Los accionistas comunes son los últimos en recibir un pago si una empresa se declara en quiebra y liquida sus activos. Primero se pagará a los tenedores de bonos de la empresa y después a los accionistas preferentes. Los accionistas comunes reciben lo que queda, que podría ser nada.
Los precios de las acciones de las empresas pueden cambiar incluso cuando no están en riesgo de desplomarse. Por ejemplo, las acciones de empresas de gran capitalización han sufrido una pérdida aproximadamente una vez cada tres años. Tendrás una pérdida al vender tus acciones si tienes que hacerlo en un día en que el precio de la acción sea menor que el precio al que las compraste.
Para algunos inversionistas, la volatilidad del mercado puede ser inquietante. El precio de una acción puede verse afectado por problemas internos de la empresa, como un producto defectuoso, o por factores externos, como acontecimientos del mercado o políticos.
Por lo general, las inversiones de una persona incluyen acciones como uno de sus componentes. Si eres joven y estás invirtiendo para un objetivo a largo plazo como la jubilación, quizá quieras mantener más acciones que bonos. Quienes invierten con miras a la jubilación pueden preferir mantener más bonos que acciones.
Comprar una variedad de acciones permite a los inversionistas compensar parcialmente los riesgos asociados con la compra de acciones. Otra opción para reducir algunos de los riesgos de tener acciones es invertir en activos distintos de las acciones, como los bonos.
Cómo se define la participación accionaria
Las acciones que emite una sociedad son lo que poseen sus accionistas, y la sociedad es la propietaria legal de los activos de la empresa. No es correcto decir que eres dueño de un tercio de una sociedad si solo tienes el 33% de sus acciones. Sin embargo, sí tienes un tercio de las acciones de la empresa. A esto se le conoce como la «separación entre propiedad y control».
Cuando tienes acciones, tienes la opción de venderlas a otra parte, participar en asambleas de accionistas y recibir dividendos si llegan a pagarse.
Tu poder de voto aumenta si posees la mayoría de las acciones de la empresa, lo que te permite decidir indirectamente el rumbo de la empresa al elegir al consejo de administración. 4 El mejor ejemplo de esto es cuando una corporación adquiere otra. La corporación adquirente compra todas las acciones en circulación.
El consejo de administración se encarga de aumentar el valor de la corporación, y con frecuencia lo logra al nombrar a gerentes o ejecutivos calificados, como el director ejecutivo o CEO. La corporación no está dirigida por los accionistas comunes.
Ser accionista es importante porque te da derecho a una parte de las ganancias de la empresa, que son la base del valor de una acción. El porcentaje de las ganancias que recibes aumenta según la cantidad de acciones que posees. Sin embargo, muchas empresas reinvierten sus ganancias para expandir el negocio en lugar de pagar dividendos. Aun así, la valuación de una acción toma en cuenta esas ganancias retenidas.
¿Se puede ganar dinero invirtiendo en acciones?
En comparación con otras inversiones, las acciones son más riesgosas, pero también ofrecen un mayor potencial de rendimiento, por lo que vale la pena repasar los conceptos básicos en nuestra guía sobre cómo invertir en acciones para principiantes. Hay dos formas básicas en que los inversionistas en acciones ganan dinero:
- Si vendes una acción por más de lo que pagaste por ella después de que su precio suba mientras la tienes.
- Mediante dividendos. Los pagos periódicos a los accionistas se conocen como dividendos. Aunque no todas las acciones pagan dividendos, las que sí lo hacen suelen pagarlos cada tres meses.
El mercado bursátil ha generado un rendimiento anual promedio de 10% durante el último siglo. Es fundamental señalar el uso de la palabra «promedio» aquí, porque el rendimiento del mercado puede variar de menos de 10% a más de 10% en cualquier año, por lo que se trata de un promedio del mercado y no de una acción en particular. Para obtener más información.
Las acciones individuales se pueden comprar a través de un broker en línea. Abrir una cuenta de corretaje sigue un proceso similar al de abrir una cuenta bancaria. Es importante comparar las comisiones, ya que los distintos brokers en línea cobran diferentes comisiones por las operaciones con acciones.
Operar vs. invertir:
Para ganar dinero rápido, los operadores compran y venden acciones. A largo plazo, los inversionistas que compran y mantienen acciones suelen obtener mejores resultados. A menudo, los inversionistas mantienen un portafolio diversificado con varias acciones durante periodos de bonanza y de dificultades económicas.
Acciones individuales vs. fondos:
Comprar acciones individuales requiere paciencia. Cada acción que compres debe investigarse a fondo, lo que incluye revisar los fundamentos y las finanzas de la empresa. Muchos inversionistas optan por invertir en acciones mediante fondos mutuos de acciones, fondos indexados y ETF para ahorrar tiempo, aunque las acciones fraccionarias también facilitan empezar con poco al invertir en empresas individuales. Estas opciones te permiten comprar varias acciones a la vez, diversificar rápidamente y reducir el trabajo necesario para invertir.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la regla del 5% en acciones?
La regla del cinco por ciento es un principio de inversión que establece que la asignación de un portafolio a un solo valor o inversión no debe superar el cinco por ciento del total. Esta regla, conocida comúnmente como la política del 5% de FINRA, se aplica a transacciones que incluyen ventas a plazo y operaciones sin riesgo.
¿Cuál es la diferencia entre un broker de servicio completo y uno de descuento?
Los brokers de servicio completo ofrecen una amplia variedad de servicios financieros, como asesoría para la jubilación, la atención médica, la educación y otras metas. También pueden ofrecer una amplia variedad de materiales educativos y productos financieros. Suelen requerir inversiones considerables y, tradicionalmente, han atendido a personas con un alto patrimonio neto. Los brokers de descuento suelen ofrecer una gama de servicios más limitada, pero sus requisitos de entrada son mucho menores. Los usuarios pueden realizar operaciones individuales con brokers de descuento. También ofrecen recursos educativos.
¿Cómo funcionan las comisiones y los cargos?
Por lo general, los clientes pagan comisiones a los brokers por cada operación. Estos cargos pueden superar los $10 por operación. Los inversionistas suelen considerar prudente mantener al mínimo el número total de operaciones para reducir su exposición a las comisiones. Los fondos cotizados en bolsa, entre otras opciones de inversión, cobran comisiones para cubrir los costos de administración del fondo.
¿Cuál es la diferencia entre las acciones y los bonos?
Las empresas emiten acciones para obtener dinero y ampliar sus operaciones o poner en marcha nuevos proyectos. Hay diferencias importantes según se compren acciones a otro accionista en el mercado secundario o directamente a la empresa cuando las emite en el mercado primario. La empresa emite acciones a cambio de un pago. Los bonos y las acciones difieren en varios aspectos. La empresa les debe dinero a los tenedores de bonos, por lo que tienen derecho a recibir pagos de intereses, además del reembolso del capital. En caso de quiebra, los acreedores tienen prioridad sobre las demás partes interesadas y reciben una compensación primero si la empresa se ve obligada a liquidar sus activos. Sin embargo, en caso de quiebra, los accionistas con frecuencia no reciben nada, lo que indica que las acciones son inversiones fundamentalmente más riesgosas que los bonos.
¿Son lo mismo «stocks» y «shares»?
«Stocks» es el término más amplio y genérico de los dos. Se usa con frecuencia para referirse a una participación accionaria en una o más empresas. En cambio, «shares» tiene un significado más preciso en el habla cotidiana: suele referirse a la participación en una corporación específica.
